塑料、橡膠、涂料等材料在使用過程中會遇到老化的問題。

為評價材料的耐老化性能，形成可兩種老化試驗方法：

一、自然老化試驗方法：

即直接利用自然環境進行的老化試驗；

由于老化因素的多樣性及老化機理的復雜性，自然老化無疑是重要可靠的老化試驗方法、。但是，由于自然老化周期相對較長，不同年份、季節、地區氣候條件的差異性導致了試驗結果的差異性；

二、人工加速老化試驗方法：

即在實驗室利用老化箱模擬自然環境條件的某些老化因素進行的老化試驗。實驗室人工加速老化試驗模擬了自然氣候中的某些重要因素，如陽光、溫度、濕度、降雨等，縮短了老化試驗的周期，且由于試驗條件的可控性，試驗結果再現性強，是目前較為常用的一種人工加速老化試驗方法。人工加速老化試驗因快速評價材料耐候性的需求而得到快速發展，作為自然老化的重要補充，廣泛運用于高分子材料的研究、開發、檢測中。